Awamori – den lokala andan i Okinawa i Japans långa söder – förkroppsligar denna fantastiska prefekturs specialhistoria, kultur och personlighet. Det här är hur Awamori smakar, hur man dricker det och dess nya relation med Yuzu.

Med tropiska stränder mycket mer som Hawaii, en plats som är närmare Taiwan än dess fastland och en kultur som är mycket mer sin egen än den är japansk, är Okinawa en fascinerande plats.

Men medan Okinawa verkar så “un-japansk” är det också den mest japanska platsen du kan föreställa dig.

Och kanske är det dessa motsägelser som ger Okinawa den extra skakningen av japansk smak. Ta Awamori som ett exempel. Det är som skull – den mest populära japanska alkoholen – bara mycket mer.

Liksom skull är Awamori tillverkad av ris. Den har till och med en liknande smakprofil som skull. Men snarare än att bara fermentera ris för att göra skull, vilket är liknande i alkohol som vin, är Awamori destillerat ris, vilket sätter det i samma kategori som gin, whisky och rom.

Det du har kvar är något som är underbart bekant men ändå helt annorlunda samtidigt. Tror du inte att det passar Okinawas mo perfekt?

Awamori – Okinawa, Japans själ, själen

Förmodligen att få sitt namn från de ovanliga bubblorna som ytan under destillering (Awa – Bubbles och Mori – många) Awamori var ett nytt koncept för Okinawa och för Japan också. Fram till denna tid hade regionen behärskat jäsning för öl och skull och lika, men inte destillering.

Dessutom hänförde sig Awamori till Okinawa när denna japanska prefektur fortfarande var en egen ö -nation.

Kungariket Ayutthaya (senare blev Thailand) förde tanken att destillera till Okinawa på 1500 -talet, då Okinawa kallades Kyushu. Faktum är att lokalbefolkningen fortfarande hänvisar till sig själva som Kyushu idag, efter deras förfädernas vanliga seder och religioner.

Det är dessa subtila skillnader som – precis som Awamori – skapar en sådan unikhet.

Hur tillverkas Awamori?

Först jäsar destillatörer det långa korn thailändska ris som alltid har använts för att göra awamori – snarare än det korta kornriset som gör skull. De använder en svart jäst som bara finns i Okinawa för jäsningen, vilket ger andan sin egen smak.

Därefter destilleras denna “öl” -mos i stillbilder för kopparpotten för att producera andan, som sedan åldras på olika sätt. De använder ståltankar, träfat och till och med keramiska krukor – normalt i tre år – för att utveckla Awamoris speciella smak.

Innan andra världskriget lagrades Awamori upp till 300 år i olika delar av Okinawa. Tyvärr förstörde konflikten allt.

Helios Distillery och dess Ryukyu Bijin Awamori

Helios Distillery, som inte bara gör Awamori utan också saker som hantverksöl, whisky och röd potatis Shochu, har kört med tanke på att 1961 och gör en av de fem bästa till en hel del populära Awamori i Japan.

Deras Ryukyu Bijin Awamori har en ljus, ren smak tack vare kvaliteten på den närliggande vattenkällan för destilleriet. Det har också en mild sötma från noggrant åldrande.

Sammantaget är det en anmärkningsvärt lätt dricksanda och visar inte sin 40%ABV.

Hur man dricker Ryukyu Bijin Awamori

Du ser lokalbefolkningen i Okinawa som delar flaskor med Awamori hela tiden under en måltid. De lägger till en hel del is och vatten till det, vilket öppnar smaken mycket mer och indikerar att de kan ha mycket mer glasögon utan överindulering.

Du kan också dricka awamori snyggt eller på is för att njuta av den fulla smaken, eller så kan du lägga till den till cocktails verkligen lätt tack vare dess lättsamma smakprofil.

Alternativt har Helios Distillery gjort saker ännu enklare för oss genom att skapa denna färdiga (RTD) mousserande Awamori-cocktail i en burk.

Awamori går riktigt bra med citrus, så dessa RTD: er av Ryuku Bijin och Real Yuzu Juice är uppfriskande men ändå tillfredsställande.

Det är en verklig smak av detta paradis i Stilla havet, de stigande solens södra strålar.

Du hittar Ryukyu Bijin Awamori 700 ml i Dan Murphys landsomfattande $ 55RRP

Om du njöt av den här historien måste du kolla in några av våra andra artiklar på Okinawa:
– Hur man kommer till Okinawa och varför det är värt ansträngningen
– Hjärtat i Okinawa: Vad är maktplatser och hur hittar du dem?
– Hur är det i det tropiska Japan? Vykort från Okinawa