Vi träffade våra nya taiwanesiska vänner på deras hotell och de gick oss till den lilla byn som heter Naloy, där de undervisar. De förklarade hur deras lilla klass hade börjat hela vägen dit. 2008 hade den nu grundare av klassen, Hope, kommit till Myanmar med drömmen om att hjälpa bybarn genom att lära dem engelska och några kinesiska.

Hope Aptly, Hope är en lärare hemma i Taiwan, men hade alltid varit intresserad av att undervisa engelska utomlands. Hon gick runt de små byarna som omger Hsipaw när hon observerade samma fenomen som vi hade bevittnat på skolan nära Ms Popcorn’s Cafe. Alla barnen sprang upp till hennes vinkande och sa adjö i stället för Hellos. Senare fick hon veta att de hade lärt sig lite engelska i skolan men bara grammatiska engelska, så de hade ingen aning om hur de skulle uttala eller sätta i sammanhang som de hade lärt sig.

Hon visste att detta var det bästa stället att starta sin klass, men efter nästan en vecka med att kolla in byar i området med en översättare som försökte etablera något med byledare var hon redo att ge upp. Byledarna förstod helt enkelt inte varför en “turit” (turist) skulle vilja komma till Myanmar och visa engelska.

Hoppet var redo att lämna Myanmar och försöka någon annanstans ytterligare ett år. Hon var på väg tillbaka till sitt hotell när hon såg en get Herder på väg ner på en av stigarna mot en by som hon ännu inte hade besökt. Intresserad av hans Hasteless -promenad följde hon geten Herder och efter att ha gått under en tid fattade hon ett beslut att stoppa och få en picknick.

Inte 10 minuter efter att hon var klar med att äta var hon omgiven av bybarn som tycktes vara angelägna om att lära sig. Så småningom såg en av deras mödrar vad som hände och förde Hope lite krita och en bit svart plåt att skriva på. Och det var där, i ett fält, i den lilla byn Naloy, där Hope’s School föddes.

När vi anlände till “Mama & Papa’s” hus introducerades vi som lärare. Mama och Papa var glada över att ha mycket fler lärare för att hjälpa till med skolan, trots att vi faktiskt inte är lärare. Senare fick vi veta att Mama & Papa faktiskt är byledarna, och efter den dagen på fältet tre år före hade Hope’s School flyttats till sitt hem där de hade skapat ett ganska speciellt klassrum.

Barnen satt på en tarp, bredvid grispennan och kycklingskupp. Hope skrev fortfarande på den stora biten av plåt men hade nu sin egen krita som hon hade tagit hemifrån. I själva verket har hon donerat mycket till sin lilla klass, och hennes vänner hemifrån har donerat såväl som de andra lärarna. Barnen hade alla anteckningsböcker, pennor, pennor och raderare som alla donerade från taiwaneserna och deras vänner.

Totalt var det mellan 15 – 35 elever (antalet varierade dagligen) åldrande från 4 – 15 och 7 taiwanesiska lärare, plus oss två. Det fanns hopp känt som ”läraren”, Tingway, Chincha, Paiganne, Unju, Shawn och Juntu. När barnen anlände berättade Hope till Dariece och jag att vi skulle undervisa i klassen.

Helt chockad och nervös kom vi framför barnen och började gå över några av de saker som Hope hade berättat för oss att de hade lärt sig. Vi började en stenig start, med några långa besvärliga tystnader och några uttråkade viskningar som kommer från klassen, men så småningom kom vi bara in i ett spår. Barnen älskade det.

Vi förvandlade lärandet till spel och låtar och även om Hope hade gjort ett fantastiskt jobb av detta tidigare, verkade barnen glada över att se nya ansikten hjälpa undervisningsgruppen. I slutet av klassen tog Hope över och berättade för alla barnen att “ställa in för att åka hem”. Alla barnen gjorde en linje som ledde till vägen som går tillbaka till resten av byn. Hoppet fick oss att stå framför linjen och knä. Varje barn kom fram, en åt gången, sa adjö och gav oss en enorm kram. Det var otroligt.

Efter bara en klass såg de upp till oss som deras riktiga lärare. Det var så mycket respekt i deras ögon, och vi kunde se att de var angelägna om att lära sig mer. Vi var anslutna. Det här är exakt vad vi försökte hitta och mer. En chans att vara borta från turister men mycket viktigare, en chans att göra en skillnad.

Engelska är som en guldgruva av möjligheter för dessa barn som annars skulle sitta kvar med bara jordbrukets väg som överförts av sina familjer. Turism är en givande tjänst som bara börjar blomstra i Myanmar, och med lite engelska kan dessa barn bli utflyktguider, hotellarbetare, servitörer eller något annat jobb som handlar om utlänningar. Att lära dessa barn engelska i ett så viktigt ögonblick i Myanmars historia kändes som att ge dem en kastrull i en by som just har slagit guld.

Den kvällen, efter att barnen hade åkt hem, mamma och pappa inviTed oss ​​alla för att stanna till middag. Våra taiwanesiska vänner förklarade att de stannar till middag varje natt. Mamma och pappa, som vi senare skulle lära sig, skulle inte ta “nej” för ett svar. Måltiden var läcker och gav oss en möjlighet att njuta av standard Shan -köket, en upplevelse som få besökare till Myanmar någonsin har.

Vi skrattade och pratade, och även om byledarna inte talar ett ord på engelska, genom handrörelser och charadeliknande spel, kunde vi alla få våra poäng över. Vi talade om Taiwan och Myanmar. Vi talade om olika djur som vi hittar i våra rum hemma och olika livsmedel vi äter. Vi talade om Kanada, ett intressant ämne för bybor i Myanmar som, främst på grund av brist på utländsk press, förblir mest okunniga för länder utomlands.

Efter middagen mamma, pappa och några av de studenter som hade återvänt efter sina kvällsmat, tände ljus inuti stora rullade löv och använde dem som lyktor när de gick oss tillbaka till huvudvägen. Dariece och jag gick resten av vägen till vårt hotell helt surrande. Vi pratade om hur fantastisk upplevelsen var och planerade redan nästa lektion.

Vi hamnade i Hsipaw i 8 dagar och undervisade i 2-3 timmar varje natt. Under dagen visade våra nya vänner oss några av de andra sevärdheterna runt Hsipaw. Tingway och Papa tog oss till ett vattenfall ungefär en timme från Naloy. Detta vattenfall var helt fantastiskt. Promenaden för att komma dit tog oss genom ristterrasser, jordbruksmark och en sockerrörsfabrik, till ett massivt klippyta där det kristallklara vatten kaskade 100 meter ner över enorma, mossbelagda stenblock. Jag var den enda som simmar och mina metoder för att komma in och ut ur vattnet verkade underhålla pappa till inget slut.

En annan dag gick vi till en varm källa i en närliggande by och återigen var jag den enda som simmade. Jag slutade chatta med några muslimska människor från en annan by i närheten och lärde mig lite om hur islam hittade sin väg till Myanmar. Höjdpunkten på varje dag var naturligtvis klockan 4:00, när vår lilla klass började i Naloy. Vi blev närmare barnen med varje klass. Vi lärde dem nya låtar som vanligtvis inte skulle vara riktiga för barn, som “From the Window to the Wall” av Lil ‘John och “Who Let the Dogs Out” av Baha Men. Vi var tvungna att ändra texterna lite och barnen älskade det.

Ibland, mitt i klassen, skulle grisarna börja skrika, eller så skulle en kyckling springa över tarp som barnen satt på, eller så skulle hundarna börja skälla, och vi skulle behöva vänta på att relativ tystnad skulle återvända innan de fortsatte lektion. Det här är bara saker som lärare inte skulle behöva oroa sig för i ett västerländskt klassrum.

Ju mycket mer vi lärde den mycket bekvämare vi blev. Vi skrev hela lektionsplanerna i vår anteckningsbok och följde dem för att undvika de besvärliga tystnaderna som barnen var tvungna att uthärda på vår första dag. Vi tog de saker som Hope hade lärt dem och förvandlade dem till spel eller praktiska scenarier. Hon hade lärt dem att få saker på en marknad, så vi byggde en marknad och hade falska pengar och riktig frukt så att de kunde öva.

Hope lärde dem att ge vägbeskrivningar, så vi satte marknaden i slutet av en kort sicksackväg så att klassen var tvungen att rikta en förvirrad, ögonbindel student genom labyrinten för att komma till marknaden. En dag fick vi dem alla tandkräm och tandborstar. Mama förklarade att de aldrig hade borstat tänderna. Vi gick alla ner till brunnen och lärde dem att borsta med sina nya borstar och tandkräm som de utan tvekan vårdade.

Vi sjöng låtar för att hjälpa dem att komma ihåg stegen och deras tandkött från att aldrig rengöra på lämpligt sätt men jag tror att de kommer att fortsätta att borsta helt enkelt för att deras respekterade lärare lärde dem hur.

Efter några dagar började vi lära oss deras namn och personligheter och sinnen av humor och med varje dag som passerade såg vi att glimt av hopp och respekt i deras ögon växer. Varje natt i slutet av klassen skulle de alla ställa upp och ge oss våra kramar och adjö och varje natt efter att de lämnade, bjöd Mama och Papa oss att stanna till middag.

Ett par gånger försökte vi vara bra genom att avvisa sitt erbjudande och förväntar sig att det måste vara en massiv kostnad för att mata 10 lärare, men mamma och pappa skulle verkligen insistera på att vi stannar, till den punkt där det blev klart att avlägsna dem skulle betraktas som oförskämd. Vi förde dem gåvor av ris och grönsaker för att uttrycka vår tacksamhet, men den gåva som de var nöje med mest, var de bilder vi hade utvecklat av Kanada och av oss som undervisade i klassen.

De älskade att se sig själva i ett par bilder och mamma gjorde en poäng av att visa alla andra mammanär de gällde att hämta sina barn efter lektionen. En natt, efter middagen, presenterade vi dem med ett par Gold Canada -stift som vi hade bar runt det senaste året och väntat på att någon speciell skulle ge dem till. Deras ögon tändes och även om de inte är riktigt guld, verkade mamma och pappa värna dem mycket mer än någon guldstift. Det faktum att de kom från så långt borta och kom från nya vänner, gjorde dem verkligen användbara.

Denna plats blev hemma och våra taiwanesiska vänner, mamma, pappa och barnen kändes som familj, även efter så kort tid. På vår sista dag förklarade vi för barnen att vi skulle lämna och deras besvikelse var uppenbar. Hope hjälpte oss att gruppera dem för ett foto och vi tog den bästa bilden med vår klass.

Efter fotot gav vi mamma och pappa ett kort och en av de äldre flickorna från klassen läste det högt. I det hade vi alla våra känslor översatt till Shan så att de kunde förstå. Tankar som vi annars inte kunde kommunicera med dem. Vi förklarade hur tacksamma vi var för att ha träffat dem och hur mycket vi uppskattade och beundrade deras extraordinära generositet.

Vi sa att vi en dag skulle älska att återvända och att vi alltid skulle komma ihåg vår nya familj och den läckra maten vi tyckte om vid deras bord. Då började mamma gråta och sedan grät några av flickorna från vår klass och innan hon visste det, fann Dariece sig trösta mamma och flickorna med kramar och ord som varken mamma eller flickorna kunde förstå, men det spelade ingen roll , de visste vad som sades.

Det var väldigt svårt att säga adjö till klassen för sista gången, det fanns ingen riktig linje för kramar och farväl, bara en enorm gruppkram som pågick i cirka 15 minuter, varje barn säger adjö cirka 10 gånger och återvänder för mycket fler kramar. Den kvällen berättade vi för Mama att vi inte skulle stanna till middag och hon accepterade tyvärr. Istället gick vi till middag i Hsipaw med våra taiwanesiska vänner. Vi pratade om de senaste åtta dagarna och hur mycket det indikerade för oss och tyckte om lite läcker kinesisk mat på Hope’s mycket älskade restaurang.

Efter middagen var en annan sorglig adjö när vi farväl till några av de vänligaste, många generösa människor vi någonsin har träffat på våra resor. Arbetet som dessa sju personer har åstadkommit är inget annat än fenomenalt. De har donerat sin tid i en månad årligen i 3 år i rad och har lärt barnen till Naloy lite användbar engelska.

Naloy kommer att vara den enda byn runt Hsipaw där barnen kommer att kunna hälsa turister på lämpligt sätt med “hej” istället för “adjy.” Dessa sju personer har donerat pengar och byggt en brunn i Naloy och gett bort många mängder kläder och skolmaterial. De har skapat en familj i utkanten av civilisationen i Myanmar och inte bara bjudit in oss in, utan tillät oss att visa klassen under en hel vecka. Detta är absolut en av de bästa reseupplevelserna vi någonsin har haft och vi kommer aldrig att glömma mamma, pappa, hopp eller de andra lärarna och vi kommer alltid att ha en plats i våra hjärtan för de små barnen i byn Naloy. Förhoppningsvis kan vi en dag återvända och plocka upp där vi slutade.

Detta verifierade oss en gång mycket mer att det finns så mycket mer att resa än att se sevärdheter eller lägga på stränderna. Vi kommer att försöka hitta möjligheter som detta igen, där vi har en chans att ge tillbaka och göra en skillnad. Tack- du hoppas för att vi introducerade oss för din familj och låter oss vara en del av det. Och tack alla i byn Naloy, som visade oss hur glada och att ge människor kan vara, även på en plats där det finns så lite att ge. Vi kommer att ta detta minne med oss ​​vart vi än går och vi kommer aldrig att glömma Hsipaw.

Byn farväl – del 1

Budgetbackpackningsguide till Myanmar

Info om Myanmar Cities: Sova, äta och komma runt

Hur man får ett Myanmar -visum i B